精子鞭毛以“9+2”軸絲為核心，環(huán)繞著中央2個(gè)單體微管的是9個(gè)外周二聯(lián)體微管（Doublet microtubule, DMT），其中A管為完全微管，B管為不完全微管。DMT中含有多種微管腔內(nèi)結(jié)合蛋白（Microtubule inner protein, MIP），這些蛋白被推測(cè)對(duì)DMT的穩(wěn)定性至關(guān)重要。哺乳動(dòng)物精子DMT的特征是其復(fù)雜的筑絲蛋白（tektin）束幾乎填滿了整個(gè)A管。在哺乳動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)了5種不同的tektin（tektin1~5）組成，tektin1~5基因敲除不同程度地影響了小鼠精子運(yùn)動(dòng)能力，研究人員還在弱精子癥患者中鑒定到了TEKT3基因突變。
2021年，Gui M等人在Cell雜志發(fā)表文章[1]首次利用冷凍電子顯微鏡(cryo-EM)解析了牛氣管纖毛的DMT結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)一種功能未知的新蛋白，命名為TEKTIP1(Tektin bundle interacting protein 1)，其位于tektins束的中心，因此推定TEKTIP1可能發(fā)揮著組裝和/或穩(wěn)定tektins束的關(guān)鍵功能。
陳蘇仁課題組利用CRISPR/Cas9基因編輯技術(shù)構(gòu)建了Tektip1基因敲除小鼠，敲除鼠生長(zhǎng)發(fā)育正常但雄性生育力顯著降低，主要表現(xiàn)為一定程度的精子軸絲結(jié)構(gòu)破壞和精子運(yùn)動(dòng)軌跡改變（圖1）。
圖1. Tektip1基因敲除小鼠
精子運(yùn)動(dòng)軌跡和鞭毛軸絲結(jié)構(gòu)